POSIÇÃO SISTEMÁTICA

Reino – Animal

Classe – Ciclóstomos

Ordem – Anguiliformes

Família - Anguilidae

MORFOLOGIA EXTERNA

A enguia tem um corpo alongado e cilíndrico, coberto de escamas elípticas e muito pequenas, que apenas se formam quando o animal já tem mais de um ano de idade.

As barbatanas dorsal e anal são muito longas, as peitorais são pequenas e a caudal é muito reduzida. A barbatana dorsal encontra-se unida à barbatana caudal e anal, formando uma estreita faixa que envolve a metade posterior do corpo.

As fendas branquiais são estreitas e verticais e situam-se nos lados da cabeça.

Os dentes situam-se nas maxilas e no palato, em várias filas e são pequenos.

A cor, nos adultos, é verde-acastanhado no dorso e amarelado no ventre, podendo alterar-se respectivamente para negro e prateado, com a aproximação da maturidade sexual.

As fêmeas crescem mais do que os machos e podem atingir 1,50 m, enquanto que os machos atingem no máximo 50 cm.

HABITAT

Habita preferencialmente em locais de águas bem oxigenadas e pouco frias, com fundos de areia, lodosos ou densa vegetação submersa.

Durante o dia permanecem em abrigos enterrados no sedimento ou debaixo de rochas ou raízes das árvores.

O ciclo de vida da enguia começa no Mar dos Sargaços, onde os adultos se reproduzem.

Tem dois períodos de vida distintos, um no mar e outro nas águas doces ou interiores. A fase de permanência em água doce ( rios, ribeiros, barragens e bacias ) pode durar entre 6 e 12 anos, nos machos e entre 10 e 20 anos nas fêmeas.

ALIMENTAÇÃO

É omnívora, alimenta-se de peixes, crustáceos, larvas de insectos, anelídeos e algas.

REPRODUÇÃO

Ocorre no Mar dos Sargaços, em águas profundas. A desova que se passa na profundidade, é muito pouco conhecida. Parece iniciar-se em Janeiro e estender-se até Julho.

Os ovos e larvas são planctónicos, sendo arrastados pela corrente do A tlântico durante cerca de 3 anos, até atingirem o litoral europeu.

LOCOMOÇÃO

A enguia desloca-se na água com a ajuda das barbatanas e dos movimentos ondulatórios do corpo.

REVESTIMENTO

O seu corpo encontra-se revestido de escamas, quando adultas.

MODO DE VIDA

São migradoras, pois deslocam-se do mar ( onde ocorre a reprodução ) para os cursos de água doce, como rios e ribeiros.

O número de animais que se juntam para migrar por vezes atinge quantidades consideráveis.

No estado adulto, as enguias voltam para o mar para se reproduzirem. Após a postura, pensa-se que morram, pois não se conhece, pelo menos até agora, o regresso de indivíduos adultos às águas doces.